L’histoire des paris sportifs

Des millions de joueurs à travers le monde pratiquent les paris sportifs de manière quotidienne. Ce passe-temps semble tellement naturel qu’il semble avoir toujours existé. Mais est-ce vraiment le cas ? Le fait de parier, c’est-à-dire de miser de l’argent sur la probabilité d’un événement sportif, ne date effectivement pas d’hier. BetRoyale.fr vous propose aujourd’hui de faire un petit voyage à travers le temps afin de remonter aux origines des paris sportifs et observer les changements qu’a pu subir ce hobby. Car s’il est très facile de nos jours de parier en ligne, cette pratique était bien plus fastidieuse et dangereuse avant.

Les paris sportifs dans l’Antiquité

Si l’origine des paris sportifs est encore à l’heure actuelle plutôt floue, il y a fort à parier que cette pratique soit bien antérieure aux traces historiques dont l’on dispose actuellement. Car on peut se dire que tant qu'il y a eu des concours en tout genre avec des gagnants et des perdants, il y a eu des paris. Et lorsqu'il s'agit de la promotion des paris sportifs en tant qu'activité sociale populaire, une grande partie du mérite revient à la Grèce, patrie des Jeux olympiques.

Il y a des milliers d'années, des compétitions sportives se tenaient à travers tout le territoire de la Grèce Antique. Les épreuves comprenaient des courses à pied, du lancer du disque, du saut en longueur, du lancer de javelot, de la lutte ou encore de la boxe. Les compétiteurs s’affrontaient à la fois pour la gloire et la fortune. Mais il y avait encore plus à gagner dans les gradins de ces événements, où des spectateurs enthousiastes pariaient sur les résultats, gagnant ou perdant parfois des domaines entiers !

Les premiers Romains, qui considéraient le jeu comme une métaphore de la vie, étaient encore de plus grands parieurs sportifs. Au 1er siècle, Pline l'Ancien écrivait : "Nous sommes tellement à la merci du hasard que le hasard est notre dieu." Au fur et à mesure que les légions romaines s'étendaient sur plusieurs continents à la fois, leur amour du pari se répandait également. Et si cet immense empire a aujourd’hui disparu, cet attrait pour le hasard a lui bien perduré.

Les paris sportifs au Moyen Âge

Durant le Moyen Âge, plusieurs nations ont tenté d'interdire les jeux d'argent, dont l'Angleterre. Pourtant, lorsque Richard II vantait ses sujets pour qu'ils se concentrent sur le perfectionnement de leurs compétences militaires, les paris sur les compétitions de tir à l'arc devinrent monnaie courante, de même que les paris sur qui gagnerait une joute.

Pendant la Renaissance, les fêtes champêtres, les fêtes foraines et les carnavals mobiles donnaient aux mécènes l'occasion de parier sur un sport qui exigeait non seulement de grandes prouesses physiques, mais aussi un seuil élevé de douleur. Ça s'appelait très simplement "coup de pied au tibia". Les participants se donnaient des coups de pied dans les tibias jusqu'à ce que l'un d'eux cède. Comme l'a dit un professeur d'études sur les jeux : "Quand la nature ou la société ne présentait pas d'opportunités pour un pari, les Anglais les ont inventées."

Un exemple de la grande créativité de nos voisins est le "piétinement". Aux XVIIIe et XIXe siècles, les Anglais pariaient sur le temps qu'il fallait pour marcher, courir ou sauter une distance donnée. Au fur et à mesure que les distances grandissaient, l’ampleur et les montants des paris suivaient la même courbe. En 1789, un Irlandais a mis moins d'un an à marcher jusqu'à Constantinople (aujourd'hui Istanbul) et a réclamé la somme de 20 000 livres, une véritable fortune pour l’époque. Un baronnet anglais s'est rendu jusqu’en Laponie pour gagner un pari... Le célèbre roman de Jules Verne "Le tour du monde en 80 jours", datant de 1872, s'inspire en partie de cet engouement populaire vis-à-vis des évolutions technologiques de l’époque et des nouvelles opportunités qu’elles apportaient, et donc des nouveaux paris fous possibles !

À la fin du XIXe siècle, les parieurs avaient commencé à se concentrer sur les sports d'équipe professionnels nouvellement organisés. La Fédération de Football a été créée en 1863, suivie par l'Union de Football de Rugby en 1871. Le cricket d'essai est apparu sur la scène en 1877, et la Rugby League a été introduite en 1895.

Dans le même temps, un nouvel intérêt s'est manifesté pour les sports individuels. Le premier Championnat Open de golf a été joué au Prestwick Golf Club en 1860, et la tradition de l'Open britannique a commencé. Le All England Croquet and Lawn Tennis Club, situé près de la gare de Wimbledon, a tenu ses premiers championnats de tennis en 1877, ouvrant ainsi la voie au jeu professionnel actuel. Puis le sport automobile a gagné en popularité, ce qui a mené à la construction du premier circuit de course automobile spécialement construit à cet effet, le Brooklands à Weybridge, Surrey, ouvert en 1907.

Les paris sportifs à l’époque contemporaine

Le 20ème siècle a vu cette tendance à parier sur les sports organisés se développer avec l'introduction d'organes directeurs pour la boxe professionnelle, les fléchettes, le hockey sur glace et le cyclisme, ainsi que l'essor de sports américains, comme le baseball, le basketball et le football américain. De nouvelles opportunités de pari s'ajoutent sans cesse, des arts martiaux mixtes, du volley-ball, du handball, du football australien, du football gaélique et du futsal aux sports d'hiver comme le bobsleigh, le curling, le ski alpin, le patinage de vitesse, etc.

De nos jours, Internet permet à n’importe qui à travers le monde entier de parier sur un événement sportif. C’est une véritable révolution, car d’une part cela sécurise la pratique, notamment en France avec l’Arjel, et d’autre part autorise des paris originaux impossible à faire sans le côté dématérialisé, comme les paris live. Les joueurs trouvent également leur compte dans les nombreux bonus qu’offrent les bookmakers en ligne afin d’attirer et de fidéliser leurs clients.